# Schicksalshändler

Author: elpoyodiabolo
Tags: Angels, Death, Demons, Devils Bargain, Drama, Faith, Fantasy, Fate, Humans, Little Things, Mammon, Merchant, Redemption, SFW, Soft Nudeness, Trauma

Meine Variante von Useful things, in einer kleinen Stadt

Er war ein Kaufmann. Ein reisender Händler, um genau zu sein. Er war schon lange auf diesem Kontinent unterwegs. Er reiste von Stadt zu Stadt und verkaufte seine Waren. Er besuchte eine Stadt nie zum zweiten Mal. Er gehörte nicht zu den Händlern, die ein kleines Gebiet absteckten und dann hin und her reisten und vielleicht vier oder fünf Städte besuchten. Nein, er hatte bereits unzählige Siedlungen besucht. Unzählige Städte und Gemeinden. Er war zu den entlegenen Klöstern und Tempeln gereist, vom hohen Norden bis in den tiefen Süden. Überallhin hatte er seine Waren gebracht, um sie an die Menschen zu verkaufen.

In den Städten entlang seiner Route waren die Händler immer willkommen. Sie brachten Waren von weit her. Waren, die hier sonst nicht erhältlich waren. Vor allem, wenn sie so exotische Waren anboten wie er selbst. Die meisten Händler boten ihre Waren im Tausch gegen die verschiedenen Währungen der einzelnen Regionen an. Er nicht. Seine Waren wurden im Tausch gegen andere Waren und Dienstleistungen angeboten. Mit Geld konnte er nicht viel anfangen. Er war immer unterwegs und die Währung, die hier vielleicht noch gut und teuer war, konnte in der nächsten Stadt wertlos sein. Er tauschte seine Waren gegen andere Güter, Lebensmittel, Dienstleistungen und Gefälligkeiten ein.

Wenn er in eine Siedlung kam, blieb er meist nicht lange dort. Er erkundigte sich nach den Aktivitäten seiner Kunden und entschied dann, welchen Preis seine Waren für sie wert waren. Seine Kunden waren oft erfreut, dass seine Waren so günstig waren, denn er verlangte in der Regel nur das, was sie zu geben bereit waren.

So bot er einem Gastwirt ein paar Amphoren erlesenen Weins für ein Abendessen und ein warmes Bett, einem Stallburschen erlesene Heilkräuter für einen Platz für seine Pferde, einem Wagnermeister meisterhafte Werkzeuge für die Wartung und Reparatur seines Wagens und einem Bauern Saatgut exotischer Feldfrüchte im Tausch gegen einige Vorräte für seine Reise.

Seine Handelspartner freuten sich immer, mit ihm Geschäfte zu machen, und die Nachricht, dass der Händler, der immer das Richtige im Angebot hatte, in die Stadt kam, eilte ihm gewöhnlich voraus.

Sie kannten ihn unter vielen Namen. Sie nannten ihn Kramer, Hake, Fragner, Greißler, Höker und Wandler oder auch Detaillist. Viele dieser Namen hatten eine regionale Bedeutung, waren aber schwer zu übersetzen.

Er war schon so lange unterwegs, dass er nicht einmal mehr seinen richtigen Namen kannte. Es spielte auch keine Rolle. Soweit er sich zurückerinnern konnte, war er mit seinem Wagen unterwegs gewesen. Er wusste auch nicht mehr, wo seine Reise begonnen hatte. Wenn er sich die Waren auf seinem Wagen ansah, musste er überall gewesen sein.

Es gab seltene Felle von den weißen Robben der nördlichen Inseln, exotische Gewürze von den Märkten im fernen Osten, kostbare Muscheln von den Ozeanen im Westen und erlesene Weine, die von den Mönchen der südlichen Territorien hergestellt wurden. Und so vieles darüber hinaus. Bei vielen dieser Waren konnte er sich nicht mehr erinnern, wie er sie erworben hatte oder wann er überhaupt dort gewesen war.

Aber nicht nur sein Inventar war rätselhaft. Auch seine vier Pferde könnten unterschiedlicher nicht sein. Sie konnten nicht mehr die ursprünglichen Pferde sein, mit denen er losgezogen war. Sie waren jung und stark, aber er konnte sich nicht erinnern, wann er eines der Pferde ausgetauscht hatte, aber er musste sie ausgetauscht haben, denn warum hätte er sonst ein Warmblutpferd der Isenländer neben einem Kaltblüter aus dem Mittelland, einem Vollblutpferd aus den östlichen Steppen und einem Pony, wie es von den Küstenvölkern benutzt wurde, vor seinen Wagen gespannt? Und warum konnte er sich nicht daran erinnern, auch nur eines dieser Pferde gekauft zu haben?

Auch sein Wagen selbst war eine Chronik seiner Reisen. Keine einzige Planke, keine einzige Speiche eines seiner Räder war aus dem ursprünglichen Holz geschnitzt, aus dem der Wagen einst gebaut worden war. Er war sich dessen sicher. Der Wagen war von einer Bauart, wie sie in den östlichen Steppen häufig verwendet wurde, aber er war größer und schwerer als die dort üblichen einspännigen Wagen. Er war nicht aus den in der Region heimischen Holzarten gefertigt. Im Laufe der Jahre hatten so viele Zimmerleute, Wagner und Sattler an dem Wagen gearbeitet, dass nichts mehr wirklich zusammenpasste, aber der Wagen funktionierte auf seine Weise immer noch fast perfekt.

Und er selbst? Die Jahre als fahrender Händler hatten seine einst helle Haut gegerbt und gebräunt. Sein einst rotes, krauses Haar war von Wind und Wetter gebleicht worden und war nun glatt. Sein einst kräftiger Körperbau war durch das lange Sitzen auf dem Kutschersitz ausgezehrt und krumm. Seine Augen, die in seiner Jugend so leuchtend blau waren, waren jetzt trüb und grau. Er sprach so viele Sprachen, dass er sich nicht mehr an seine Muttersprache erinnern konnte, und seine Kleidung, die typisch für seine Herkunft war, war offenbar schon lange verschlissen, so dass er eine Sammlung von Kleidern aus den Ländern trug, die er bereits bereist hatte.

Ein Kunde hatte ihn einmal gefragt, ob er sich bald zur Ruhe setzen wolle, da er schon alt und des Reisens gewiss müde sei. Er hatte nicht gewusst, was er darauf antworten sollte. Er wusste nicht einmal, warum er überhaupt auf dieser Reise war.

Er wusste nicht, woher er kam, wohin er ging, wer er einmal gewesen war, wer er eines Tages sein würde, er wusste nur eines: Es zog ihn in die Ferne, immer weiter, nie zurück.  
  
...

Sein Wagen rollte auf der Straße in Richtung Osten. Am Tag zuvor hatte er in einer kleinen Stadt angehalten. Die Einwohner hatten seine Ankunft gefeiert, und er hatte ein gutes Geschäft gemacht. In seinem Wagen stapelten sich die neuen Waren, die nun ihren Weg in die Steppen des Ostens finden würden. Dem Gastwirt zufolge konnte die nächste Siedlung in etwa zwei Tagen erreicht werden, wenn sie gemächlich reisten. Er reiste immer in einem gemächlichen Tempo. Er hatte sich in seinem ganzen Leben noch nie beeilt, und er würde auch jetzt nicht damit anfangen.

Es war schon später Nachmittag, als er an dem geplünderten Wagen vorbeikam.

„Hier gibt es also Banditen. Ich sollte mich in Acht nehmen.“

murmelte er, während seine Pferde den Wagen an der Kutsche vorbeizogen. Der Wagen war völlig zerlegt worden. Alles, was wertvoll war, war weg. Sogar die Räder hatten sie mitgenommen. Grimmig sah er die Blutflecken auf der zerrissenen Plane und auf dem zerbrochenen Holz.

„Wahrscheinlich haben sie den Fahrer getötet ... eine Schande ...“

Er wollte gerade seine Pferde anspornen, als er eine Bewegung im Graben neben dem Wrack bemerkte. Er stand auf und schaute in den Graben. Dort lag eine Person. Sie war noch am Leben. Er kämpfte mit seinem Gewissen und beschloss schließlich wider besseres Wissen, seinen Wagen anzuhalten und nach der Person zu sehen. Er zog die Bremsen an und stieg von seinem Wagen ab. Mit der Peitsche in der Hand näherte er sich dem Graben. Die Person stöhnte, als sie versuchte, ihr Bein unter einem Fass hervorzuziehen. Sie muss mit dem Fass in den Graben gefallen sein und dann bewusstlos dagelegen haben. Wie sonst hätte sie den Angriff überleben können?

Auf den ersten Blick schien die Person unverletzt zu sein.

„Warte, ich werde dir helfen.“

sagte er schließlich, was die Person zusammenzucken ließ. Als sie den Kopf hob, konnte er sehen, dass die Person weiblich und noch recht jung war. Die Panik stand ihr ins Gesicht geschrieben, und als sie ihn sah, versuchte sie umso verzweifelter, sich zu befreien und zu entkommen.

„Keine Angst, ich will dir nicht wehtun.“

Nicht, dass seine alte, gebrechliche Statur dazu überhaupt in der Lage gewesen wäre. Die junge Frau sah ihn mit großen Augen an. Langsam kam er näher und stützte sich an dem Fass ab. Gemeinsam gelang es ihnen, es gerade so weit anzuheben, dass die junge Frau ihren Fuß herausziehen konnte. Verzweifelt kroch sie ein paar Meter von ihm weg. Er blieb stehen und sah ihr nach.

„Bist du in Ordnung?“

fragte er schließlich und sah sich um. Die Frau fühlte ihren Fuß und nickte nach einem Moment.

„Ja, ja, es geht mir gut.“

antwortete sie. Der reisende Händler nickte und lächelte müde. Er machte sich bereit, zu seinem Wagen zurückzukehren.

„Ich fahre in das nächste Dorf. Soll ich dich mitnehmen? Es ist sicherer, in Gesellschaft zu reisen, als allein unterwegs zu sein.“

Er drehte sich nicht um, sondern ging langsam zu seinem Wagen zurück. Wenn sie mitkommen wollte, würde sie rufen und einfach kommen. Er wollte nicht zu viel Zeit verlieren, es war durchaus möglich, dass die Banditen noch in der Nähe waren und zurückkehren würden, um ihre Tat zu vollenden. Gerade als er auf den Bock kletterte, hörte er ihre leise Stimme.

„Bitte ... nimm mich mit ...“

Er hielt inne und blickte zu ihr zurück. Mit einem Lächeln machte er eine einladende Geste und die junge Frau machte sich sofort auf den Weg. Sie hinkte leicht, was durchaus verständlich war. Trotzdem war sie schneller als er.

\*Die Jugend von heute...\*

dachte er und kletterte beherzt auf den Sitz des Kutschers. Sie setzte sich hinter den Kutscher auf die Ladefläche des Wagens. Erstaunt sah sie sich im Wagen um. Überall, wo Platz war, waren Waren gestapelt. Sie war sich nicht sicher, wie einige der Stapel noch stehen konnten, da sie so instabil aussahen. Vieles von dem, was dort gelagert war, erkannte sie nicht wieder. Vieles davon hatte sie in ihrem Leben noch nie gesehen.

„Was ist das alles?“

fragte sie und blickte zu ihrem Begleiter auf dem Kutschersitz auf. Er blickte nicht einmal über die Schultern, sondern antwortete einfach.

„Waren für den Handel. Ich bin ein Händler.“

Er sagte es so, als wäre es das Selbstverständlichste auf der Welt. Sie schaute wieder ungläubig auf den Wagen.

„Aber was ist das? So etwas habe ich noch nie gesehen. Wo kommt das alles her?“

fragte sie.

„Von überall her. Ich bin weit gereist, ich bin überall gewesen.“

Sagte er ruhig, seine Stimme war voller Zuneigung. Sie schaute immer noch in den Wagen. Viele Dinge in dem Wagen schienen unglaublich wertvoll zu sein. Sie bezweifelte, dass es hier Leute gab, die sich diese Waren überhaupt leisten konnten, wenn sie überhaupt wussten, was sie da vor sich hatten.

„Und was tauschen die Leute hier für eure Waren? Ich glaube nicht, dass sich die Leute hier eure Waren leisten können.“

Er zuckte mit den Schultern.

„Bis jetzt haben wir uns immer geeinigt.“

Das war keine zufriedenstellende Antwort, aber sie war sicher, dass sie keine andere bekommen würde.  
  
...  
  
Sie fuhren bis tief in die Nacht hinein, bevor er den Wagen von der Straße ablenkte und hinter einem großen Busch zum Stehen kam. Stöhnend stieg er vom Kutschersitz ab und ging zu den Pferden. Nacheinander spannte er sie aus und nahm ihnen die Geschirre ab. Sie gingen ein paar Schritte auf die Wiese und begannen zu grasen.

„Willst du sie nicht anbinden?“

Fragte die junge Frau, die aus dem Wagen schaute, aberr er schüttelte den Kopf.

„Sie gehen nie weit weg. Sie wissen, wo gute Plätze sind.“

Erwiderte er und ging zum hinteren Teil des Wagens. Er nahm den großen Eimer, der am Wagen hing, und hielt ihn unter ein grünes Fass. Er öffnete den Wasserhahn und ließ den Eimer mit dem Wasser volllaufen. Der kaltblütige Mittelländer kam zuerst und stieß ihn fast weg, um an das Wasser zu kommen. Die anderen drei ließen auch nicht lange auf sich warten. Er streichelte sie alle, während sie warteten, bis sie an der Reihe waren.

Als sie alle getrunken hatten, zog er vier Karotten aus einem Jutesack und gab jedem Pferd eine. Zufrieden trabten sie davon. Dann wandte sich der alte Kaufmann an seinen Passagier.

„Wenn du dich waschen willst. Hier ist etwas Wasser. In dem kleinen roten Kästchen ist Seife...“

Er deutete auf ein kleines rotes Schmuckkästchen hinter dem Fass.

„Ich werde mich um einen Schlafplatz für dich kümmern.“

Sagte er und ging um den Wagen herum zu einer großen Holzkiste unter der Ladefläche. Er holte ein paar Decken heraus und machte sich daran, eine Art Zelt neben dem Wagen aufzustellen, indem er die Seile zwischen dem Wagen und den Büschen spannte.

Während er damit beschäftigt war, stieg die junge Frau vom Wagen ab und ging zu dem Fass. Der Eimer stand noch immer unter dem Fass. Sie hob ihn hoch und ließ etwas Wasser in den Eimer laufen. Dann stellte sie den Eimer an den Rand der Ladefläche und sah sich um. Es war mitten in der Nacht, und es war niemand zu sehen. Sie konnte hören, wie der alte Mann leise stöhnte, als er das Zelt auf der anderen Seite des Wagens aufstellte. Sie lächelte kurz und zog dann das einfache Kleid, das sie trug, über ihren Kopf und legte es vorsichtig neben den Eimer. Ebenso den Unterrock und ihre Unterhosen. Nun stand sie völlig nackt hinter dem Wagen. Sie zitterte, aber mehr vor Aufregung - sie hatte sich noch nie in der Öffentlichkeit entblößt - als vor Kälte. Sie tauchte ihre Hände in das kühle Wasser und warf das Wasser gegen ihren Körper. Es war nicht wirklich kalt, aber doch recht kühl, und der Schock ließ sie nach Luft schnappen.

„Ist alles in Ordnung?“

Kam die Frage des alten Mannes von der anderen Seite des Wagens. Sie antwortete schnell, da sie nicht wollte, dass er nachsah.

„Ja, ja, es ist alles in Ordnung. Ich habe mich nur ein bisschen erschrocken, das Wasser ist so kalt.“

Von der anderen Seite hörte sie ein zustimmendes Lachen. Schnell fuhr sie fort, sich zu waschen. Nachdem sie ihren Körper ausreichend befeuchtet hatte, griff sie nach dem kleinen Schmuckkästchen. Es war ein wunderschön gearbeitetes Kästchen und es sah sehr alt aus. Sie wunderte sich ein wenig, warum es noch niemand gekauft hatte. Auf einer Kommode würde es sicher sehr schön aussehen. Vielleicht die Frau eines Adligen oder die Frau eines Landvogts... Sie zuckte mit den Schultern, während sie mit der Hand über das rot lackierte Holz strich. Sie löste den Verschluss und öffnete den Deckel. Das Kästchen war mit blauem Samt ausgekleidet, es musste sündhaft teuer gewesen sein. In der Mitte der Schachtel lag ein Stück Seife. Sorgfältig in Papier eingewickelt. Sie nahm es aus der Schachtel und roch daran. Es roch himmlisch. Sie kannte den Geruch nicht, sie konnte ihn nicht zuordnen, aber Gott im Himmel, roch es gut. Vorsichtig nahm sie die Seife aus dem Papier und rieb ihren Körper damit ein. Sie war begeistert, wie schnell sich der Schaum bildete und wie intensiv sich der Duft verbreitete.

„Diese Seife muss ein Vermögen gekostet haben.“

murmelte sie mehr zu sich selbst als zu jemand anderem. Schnell wickelte sie sie wieder in das Papier ein und legte sie zurück in die Schachtel. Einen Moment lang genoss sie den Schaum und streichelte ihren Körper. Es war ein wunderbares Gefühl. Sie vergaß fast, dass sie auf einer Wiese stand, völlig nackt und nur mit Schaum bedeckt. Zusammen mit einem alten, ihr völlig fremden Mann, der erstaunlich reich zu sein schien, und seinen vier Pferden. Zum Glück erinnerte sie sich schnell genug, bevor er um die Ecke bog.

Sie wusch sich den Schaum vom Körper und wischte sich das Wasser von der Haut, so weit sie konnte, dann zog sie sich wieder an und ging um den Wagen herum. Der alte Mann war nicht untätig gewesen und hatte ein hübsches kleines Zelt aufgebaut. Es war nichts Besonderes, aber es würde ihnen für die Nacht ein Dach über dem Kopf geben.

„Ich weiß, ich weiß, es ist kein Palast, aber es ist besser, als unter freiem Himmel zu schlafen. Du hast deine eigene Schlafmatte und deine eigene Decke. Keine Sorge, ich werde dir nicht mitten in der Nacht überfallen. Auch wenn du köstlich riechst.“

erklärte der alte Mann und lächelte fröhlich. Sie lächelte leicht, nickte aber schließlich. Er hielt ihr den Eingang auf und wartete, bis sie sich zurechtgefunden hatte, dann nickte er.  
„Ich werde mich nur schnell waschen. Mach es dir bequem. Warte nicht auf mich, um zu schlafen.“

sagte er leise und ließ die Zeltplane zufallen. Er ging um den Wagen herum und entledigte sich noch im Gehen seiner Kleider. Er legte sie neben das Fass und griff nach dem Eimer. Während das Wasser noch in den Eimer lief, warf er es gegen seinen Körper. Die Kälte hatte ihn schon lange nicht mehr gestört. Er war daran gewöhnt. Er war schon zu lange unterwegs und wusch sich jeden Tag auf diese Weise. Er arbeitete schnell und effizient. Er hatte kein Auge für die Schönheit der sternenklaren Nacht und kein Ohr für den klagenden Gesang der Wölfe in der Ferne. Er wusste, dass seine Pferde keinen Wolf am Leben lassen würden, der sich ihnen näherte, und er war sicher, dass die Wölfe ihn nicht mögen würden. Er war viel zu alt und zu zäh.

Als er mit dem Waschen fertig war, schüttete er den Eimer aus, schlüpfte wieder in sein Gewand und machte sich auf den Weg zum Zelt. Er konnte noch hören, wie sie sich bewegte, als er sich dem Zelt näherte. Leise öffnete er den Eingang.

„Na, du bist ja noch wach...“

Sagte er leise. Sie schaute ihn mit großen Augen an.

„Ja. Ich habe noch nie in der Wildnis geschlafen. Es ist unheimlich und es ist kalt.“

Sagte sie kleinlaut und er lächelte.

Es war ein altes, abgenutztes, aber liebevolles Lächeln. Er betrat das Zelt und zog vorsichtig die Plane hinter sich zu. Es war stockdunkel im Zelt, aber er fand sich erstaunlich gut zurecht. Er muss das schon oft gemacht haben. Mit sicherer Hand bereitete er sein Bett vor und legte sich hin. Seine Decke hielt er offen.

„Gegen das Unheimliche kann ich dir nicht wirklich helfen, aber gegen die Kälte gibt es ein Mittel.“

sagte er ruhig und wartete auf ihre Reaktion. Es dauerte nicht lange, bis er spürte, wie sie sich an ihn kuschelte. Zusammengerollt in ihrer Decke, an ihn gekuschelt und unter seiner Decke vergraben, lag sie mit ihm im Zelt. Er spürte, wie sie sich mit jeder Minute mehr und mehr entspannte. Schließlich schlief sie ein und ihr Atem wurde tiefer und langsamer. Der alte Händler lächelte.

\*Die Jugend. Voller Sehnsucht nach einem Abenteuer und dann, wenn sie eines erleben, haben sie Angst...\*

dachte er, bevor auch er seine Augen schloss und einschlief.  
  
…

 

Als der alte Mann erwachte, war die junge Frau nicht mehr im Zelt. Ihr Duft hing noch in der Luft und ihre Decke war noch warm. Sie konnte also noch nicht lange wach gewesen sein. Er rollte sich aus seiner Decke und stand mit einem Stöhnen auf.

„Aaaaaaargh...“

Er keuchte, als er versuchte, seinen Rücken aufzurichten. Er wusste, warum er gerne versuchte, vor Einbruch der Nacht in einer Siedlung zu sein. Selbst das schlechteste Bett war besser, als auf dem Boden zu schlafen. Gerade als er nach der Plane greifen wollte, öffnete die junge Frau das Zelt.

„Ist alles in Ordnung?“

fragte sie und sah wirklich besorgt aus. Der alte Händler nickte und lächelte.

„Ja, es ist alles in Ordnung. Ich merke nur mehr und mehr, wie alt ich geworden bin. Auf dem Boden zu schlafen geht nicht mehr so gut wie früher.“

Seine Stimme wirkte alt und abgenutzt, aber sie erkannte den Witz darin und reichte ihm die Hand.

„Komm, stell dich in die Sonne, das wird helfen. Ich kann das aufräumen.“

sagte sie und zog ihn sanft in die Morgensonne. Er atmete tief ein und genoss die wärmenden Strahlen der Sonne auf seinem Rücken. Hinter ihm begann die junge Frau, die Decken zusammenzulegen und das Zelt abzubauen. Sie faltete alles fein säuberlich zusammen und stapelte es neben dem Wagen. Als sie fertig war, drehte sich der alte Mann um und nickte ihr anerkennend zu.

„Sehr, sehr gut. Wir werden es in diese große Kiste hier packen.“

Er zeigte auf die große Kiste unter der Ladefläche und half ihr, die einzelnen Decken und Planen zu verstauen. Als sie fertig waren, ging der alte Kaufmann um den Wagen herum und sah nach seinen Pferden.

Wie er vorausgesagt hatte, standen sie alle auf der Wiese unweit des Wagens und grasten in aller Ruhe. Er lächelte leicht und ging zum Sitz des Kutschers. Er sortierte die Halfter und Zügel, bevor er sich wieder den Pferden zuwandte. Er schürzte die Lippen und gab einen kurzen Pfiff von sich. Eines nach dem anderen hoben die Pferde ihre Köpfe und sahen zu ihm hinüber. Es dauerte nur einen Moment, bis sie sich alle in Bewegung setzten und zu ihm kamen.

Er begrüßte jedes einzelne von ihnen liebevoll und streichelte sie. Er sprach leise mit ihnen und legte ihnen nach und nach die Ausrüstung an. Keiner von ihnen bewegte sich während der Prozedur. Es war, als hätten sie das schon Hunderte von Malen gemacht, und die Choreographie war ihnen bereits zur zweiten Natur geworden. Nachdem er ihnen die Halfter und Kutschgeschirre angelegt hatte, führte er sie zu ihren Plätzen vor dem Wagen. Ohne Eile schirrte er sie an und verband die Zügel mit ihren Geschirren. Trotz seines Alters fielen ihm die komplizierten Manöver erstaunlich leicht, und schon bald war der Wagen bereit zum Losfahren.

„Komm schon, Mädchen. Es wird Zeit, dass wir losfahren.“

rief er, als er auf den Kutschersitz kletterte. Sie kam hinter der Kutsche hervor und rückte ihre Kleider zurecht. Sie sah ein wenig gehetzt aus.

„Ich komme schon, ich komme schon...“

erwiderte sie und kletterte auf den Wagen. Der alte Mann grinste leicht und trieb seine Pferde an. Mit einem leichten Ruck setzte sich der Wagen in Bewegung und holperte zurück auf die Straße.

Bis zur nächsten Siedlung war es noch ein weiter Weg. Wahrscheinlich würden sie nicht vor dem Nachmittag ankommen. Vorausgesetzt, es geschah nichts Ungewöhnliches mehr.

„Wenn du Hunger hast, schau mal in die gelbe Truhe dort. Da sollte etwas Brot und Käse drin sein.“

sagte er und deutete auf seine kleine gelbe Truhe, die zwischen all den anderen Waren versteckt zu sein schien. Sie bückte sich und hob vorsichtig den Deckel der Truhe an. Und tatsächlich, ein halber Laib Brot und ein Stück Käse waren darin. Sie nahm das Brot und brach ein Stück ab, es fühlte sich erstaunlich frisch an. Sie roch an dem Brot und der Geruch war fantastisch. Sie schüttelte ungläubig den Kopf. Das Brot musste mindestens zwei Tage alt sein, wie konnte es da noch so gut und frisch riechen? Sie biss vorsichtig hinein. Die Kruste war knusprig und das Brot selbst war fluffig und schmeckte, als käme es gerade aus dem Ofen. Sie schloss die Augen und genoss das Geschmackserlebnis. Als sie den Bissen heruntergeschluckt hatte, schaute sie in die Truhe und betrachtete den Käse. Es war ein für diese Region typischer Weichkäse. Er war mit einem weißen Schimmel überzogen und hatte die perfekte Konsistenz. Sie war sich sicher, dass, wenn sie jetzt hineinbiss, der Käse einfach auslaufen würde. Wie konnte das sein? Wie konnten der Käse, der vier Wochen lang gelagert worden sein musste, um diesen Reifegrad zu erreichen, und ein Laib Brot, der mehr als zwei Tage alt war, in einer einfachen Holztruhe auf dem Wagen eines fahrenden Händlers so perfekt sein?

Sie drehte sich um und wollte den Händler gerade fragen, als er ihr zuvorkam und antwortete.

„Ich weiß nicht, warum. Aber wenn ich Lebensmittel in diese Truhe lege, sind sie immer in perfektem Zustand, um sie später zu essen. Einmal habe ich verfaulte Kartoffeln in die Truhe gelegt. Am Abend waren sie wieder frisch. Diese Truhe muss irgendeinen Zauber haben. Ich weiß nicht mehr, woher ich diese Truhe habe, aber ich werde sie nie wieder hergeben.“

sagte der alte Mann zu ihr und lenkte den Wagen langsam die Straße entlang. Die junge Frau war jetzt kein bisschen schlauer, aber das war ihr egal, denn sie hatte ein köstliches Frühstück, das nur darauf wartete, gegessen zu werden. Sie biss genüsslich in den Käse und hielt das Brot vorsichtshalber unter den Käse, und tatsächlich, er lief aus. Zähflüssig, eitrig gelb. Genau wie es sein sollte, und er schmeckte phänomenal.

Gesättigt lehnte sie sich gegen den Kutschersitz und betrachtete noch einmal die Sammlung des Händlers.

\*Wem wird er all das Zeug wohl verkaufen?

dachte sie und versuchte, sich einen Reim auf die scheinbar wahllose Sammlung von Gegenständen zu machen, die der Händler mit sich führte. Jeder andere Händler, den sie kannte, hatte ein Spezialgebiet und führte normalerweise nicht allzu viele andere Gegenstände, die nicht in sein Handelsgebiet fielen. Aber dieser Wagen enthielt alles Mögliche. Töpfe, Pfannen, kleine Kisten und Kästen, die wahrscheinlich mit allen möglichen Schmuckstücken und Nippes gefüllt waren, Werkzeuge, Kleidung, Stoffe, Amphoren, die wahrscheinlich mit edlen Weinen gefüllt waren, und wer weiß, was noch alles in diesem Durcheinander versteckt war. Sie war sehr neugierig darauf, wie er seine Waren zum Verkauf anbieten würde.

 

...

 

Sie fuhren schweigend weiter. Erst am späten Nachmittag kam die nächste Siedlung in Sicht. Es war ein kleines Dorf. Bauern, eine Kirche, ein Gasthaus, ein Schmied. Das Übliche für ein Dorf in dieser Gegend. Aber das war für den Händler in Ordnung. Er fand seine Kunden immer und überall. Egal, wo er seinen Wagen für seine Kunden öffnete, sie strömten herein und handelten eifrig mit seinen Waren.

Der einsame Wächter am Eingang des Dorfes stützte sich müde auf seinen Speer und hob kaum den Kopf, als sie heranrollten. Der alte Mann grüßte den Mann in der schmutzigen Uniform und wurde gelangweilt durchgewunken. Sie rollten den Wagen auf den Dorfplatz vor der Kirche und umrundeten den Brunnen zweimal, um den besten Platz für den Wagen zu finden. Als er schließlich anhielt, waren bereits einige Dorfbewohner eingetroffen. Der alte Mann kletterte vom Kutschersitz herunter und ging um den Wagen herum. Er nahm zwei lange Stangen von der anderen Seite des Wagens und öffnete die Plane seines Wagens. Er stützte die Plane mit den Stangen ab und stellte sich vor seinen Wagen. Er nahm einen tiefen Atemzug.  
  
...

„Nützliche Dinge, meine Damen und Herren. Dinge, die jeder braucht und noch nicht hat. Kommen Sie näher und sehen Sie sich um. Hier finden Sie alles, was Sie brauchen, alles, was Sie sich wünschen, und alles, von dem Sie nicht einmal wussten, dass Sie es wollen. Kommen Sie näher, treten Sie heran. Nützliche Dinge, in deiner Gemeinschaft.“

Seine Stimme war überraschend kraftvoll und sie klang so ... einladend. Die junge Frau beobachtete ganz erstaunt, wie die Bewohner näher kamen und sich die Auslage, oder besser gesagt das Durcheinander auf dem Wagen, ansahen. Der alte Mann stand neben dem Wagen und erklärte den potenziellen Kunden, was genau sie da sahen und warum sie gerade jetzt diesen bestimmten Gegenstand brauchten. Es war erstaunlich.

„... ja, das ist ein typisches Austernmesser. Sehen Sie, Sie klappen diese Klinge aus und öffnen mit dieser Bewegung die Auster, ohne das Innere der Schale zu beschädigen. Das ist unglaublich praktisch. Dann können Sie die Auster öffnen und den Inhalt mit ein wenig Zitrone schlürfen... Ja, erstaunlich, finden Sie nicht auch? Sie können sie schlürfen und dabei so viele unerträgliche Geräusche machen, wie Sie wollen... Aber natürlich. So etwas sollte in keinem Haushalt fehlen... wenn Sie jemand sein wollen, sollten Sie es unbedingt kaufen, und es ist das letzte, das ich habe. Stell dir vor, du wärst der Einzige hier, der so ein Messer hat... Was kostet es? Ach, weißt du... Ich will nicht dein Geld dafür nehmen... Du bist doch ein Getreidebauer, nicht wahr? Weißt du, ich brauche Futter für meine Pferde. Wenn du mir, sagen wir, vier Säcke Getreide dafür gibst, dann werden wir uns schon einig... Natürlich werde ich hier auf dich warten... lass dir Zeit...“

Sie schüttelte den Kopf. Sie waren mehrere Wochen vom Meer entfernt. Und einen größeren Fluss gab es hier auch nicht. Was hatte dieser Bauer mit einem Austernmesser zu tun? Aber sie hatte nicht viel Zeit, darüber nachzudenken, denn der Händler unterhielt sich bereits mit dem nächsten Kunden.

„... oh ja, ein wahrhaft königliches Schmuckstück. Ich habe es auf einem Basar im Dschungel im Süden gekauft. Es heißt, es habe einst Leiram selbst gehört... Oh, Leiram? Die Königin der Amazonen. Eine grausame Despotin, die ihr Volk viele Jahre lang unterjochte. Sie trug oft nichts außer ihrem Schmuck. Dieses Collier wurde so getragen... genau... das Amulett bedeckte dann... genau... Ich sehe, Sie kennen sich aus. Aber es würde sicher zu Eurer Herrin passen. Es ist sogar ziemlich exquisit. Es ist aus reinstem Gold gefertigt. Seht, wie es in der Abendsonne glänzt. Diesen Glanz bekommt man nur mit reinem Gold... Und die Steine?... Nun, das ist Jade. Ein seltener Stein. Ja, vielleicht nicht so wertvoll wie Diamanten und Smaragde, aber in diesen Breitengraden wirst du ihn nie wieder sehen. Man findet ihn nicht östlich des Drachengebirges... das Drachengebirge... das Grenzgebirge zu den Mittlanden... ja, das ist ziemlich weit weg... definitiv ein einzigartiges Stück und mit dieser Geschichte ein Vermögen wert... Ich sehe, Sie sind ein guter Mensch, ein ehrlicher Mensch. Ich will Sie nicht finanziell ruinieren... wissen Sie was, das Schwert, das Ihr Großvater Ihnen hinterlassen hat. Es hat keinen wirklichen Wert für Sie. Sie sind kein Schwertkämpfer, aber ich würde es im Tausch gegen dieses Schmuckstück annehmen... Ja, gehen Sie, ich warte hier auf Sie...“

Wieder war sie völlig verwirrt. Dieses Schmuckstück, wenn es wirklich das war, was er behauptete, war mehr wert, als das ganze Dorf zusammen aufbringen könnte. Und er tauschte es gegen ein altes, schartiges Schwert? Warum eigentlich? Was steckte dahinter? Aber wieder gab es keine Ruhepause, der Händler war schon bei seinem nächsten Kunden. Ein kleines Mädchen, sie konnte kaum über den Rand des Wagens sehen. Sie deutete mit dem Finger auf ein sehr aufwändiges rotes Kleid.

„...Oooohohohooo eine ausgezeichnete Wahl... lasst mich es für dich vom Wagen holen... Es gehörte einer Prinzessin des Barbarenvolkes im hohen Norden. Sie war wunderschön. Ihre Haut war so weiß wie Schnee, ihre Lippen waren so rot wie dieses Kleid, und ihr Haar hatte die Farbe von Kupfer... Ich habe dieses Kleid von ihrer Tochter gekauft. Als die Prinzessin dieses Kleid trug, war sie nicht viel älter als du... ja, fühle nur den Stoff, fühle, wie weich er ist. Er ist aus der gesponnenen Wolle von Gletscherschafen gewebt. Das macht es leicht, weich und hält dich trotzdem warm... ja, wunderschön, nicht wahr? Man sagt, der Vater der Prinzessin sei bis in die östlichen Königreiche gereist, um das Pigment zu kaufen, mit dem man den Stoff so rot färben kann... möchtest du es haben?... ja, es ist furchtbar teuer. Weißt du, alle meine Waren sind einzigartig... das bedeutet, dass es jede von ihnen nur einmal auf dieser Welt gibt. Das macht sie so teuer... aber ich mache dir ein Angebot... ein Angebot, das du unmöglich ablehnen kannst... Ich weiß, dass deine Großmutter eine Kräuterhexe war und dass sie deiner Mutter ihr Buch mit den Rezepten hinterlassen hat. Deine Mutter sammelt keine Kräuter, also braucht sie das Buch nicht wirklich, oder?... Genau, es liegt nur da und sammelt Staub. Bring mir das Buch und das Kleid gehört dir... Gut... Ich werde hier warten.“  
Langsam erkannte sie das Muster. Er gab seine Waren freiwillig ab, er wollte keinen Profit daraus schlagen. Er tauschte sie gegen Dinge ein, die auf den ersten Blick völlig irrelevant erschienen. Meistens Dinge, an die die Bewohner selbst nie denken würden. Aber woher wusste er von diesen Dingen? Wie konnte er die Bewohner so gut kennen? Es war ein Rätsel.

„... Mein Herr, bitte seien Sie vorsichtig, es ist rassiermesserscharf. Dieses Falcion gehörte dem Hauptmann der kaiserlichen Garde am Hof des Sultans von D'ashtan. Der Großwesir wurde mit dieser Waffe enthauptet. Ein sehr historisches Stück und ein tolles Gesprächsthema auf Ihrer nächsten Party... ja, es ist in ausgezeichnetem Zustand. Trotz seines Alters hat es keinen Rost und ist immer noch so scharf wie eh und je... ja, es ist tatsächlich aus dem legendären Damaszener Stahl gefertigt... es gibt nur noch wenige Waffen aus diesem Stahl... fühlen Sie nur, wie leicht es ist und wie gut es sich führen lässt... wahrlich, die Waffe eines Helden... nun, der Wert eines solchen Stücks ist schwer zu bestimmen. Der Griff allein, mit seinen Verzierungen und eingelegten Edelsteinen, ist ein Vermögen wert, die Klinge ist unbezahlbar... Nein... nein... ich werde Eure Tochter nicht im Tausch nehmen... obwohl, ist sie hübsch? ... hahahaha... nein, Spaß beiseite... aber ich habe gehört, Ihr habt selbst einmal in der Armee gedient... richtig... Ich könnte einem Tausch zustimmen... Eure alte Rüstung... da passt Ihr sowieso nicht mehr rein... stimmt, das alte Ding... warum? Warum denn nicht? Ich kann sie wieder eintauschen... irgendwo anders... genau... ein gutes Geschäft...“

Der Mann eilte davon. Die junge Frau sah ihm hinterher. Sie schüttelte den Kopf. Das alles ergab überhaupt keinen Sinn. Ganz und gar nicht.

Bis weit in den Abend hinein tauschte der alte Händler ein Schmuckstück nach dem anderen gegen alten Plunder, Vorräte, Werkzeuge, Reliquien, Gefälligkeiten und Versprechen. Alle Kunden waren mehr als glücklich, ein gutes Geschäft gemacht zu haben. Als der letzte Kunde zufrieden abgereist war, schloss der alte Mann glücklich den Deckel des Wagens.

Sie brachten den Wagen zum Schmied, der sich gegen ein paar Brocken exotischen Erzes um Wagen und Pferde für die Nacht kümmern würde. Dann gingen sie zum Wirt, der ihnen ein bequemes Bett und eine königliche Mahlzeit versprochen hatte, wenn sie ihm etwas Obst, das es hier nicht gab, und eine Amphore mit köstlichem Essig, der alle seine Gerichte verfeinern würde, überließen.

Ungläubig saß sie auf dem Bett in ihrem Zimmer und sah zu, wie der alte Mann sich bettfertig machte. Sie schüttelte den Kopf.

„Wie?“

Der Kaufmann drehte sich mühsam zu ihr um und grinste.

„Was meinst du?“

Fragte der alte Mann und setzte sich auf sein Bett. Er hatte sein Gewand gegen ein dünnes Nachthemd getauscht und ihr ein ähnliches Hemd gegeben. Sie schaute ihn fragend an.

„Wie machst du das? Dass du diese Sachen an diese armen Leute verkaufst und das für diese völlig wertlosen Dinge.“

Der alte Mann reckte sich genüsslich und lächelte. Er machte eine fifty-fifty-Geste.

„Na ja, es klappt nicht immer, und manchmal mache ich ein richtig schlechtes Geschäft. Aber am Ende hat sich jeder Stopp gelohnt. Ich habe immer genau das Richtige für jeden Kunden und sie haben immer genau das Richtige für mich zum Tauschen.“

Die junge Frau raufte sich die Haare und sah ihn wütend an.

„Aber woher weißt du, was sie in ihren Schränken haben? Woher weißt du, dass der Mutter dieses Mädchens ein Buch hinterlassen wurde? Woher weißt du, dass dieser Typ in der Armee war? Und warum verschenkst du solch unbezahlbare Güter im Tausch gegen solch wertlosen Plunder?“

Sie redete sich in Rage. Der Händler beruhigte sie vorsichtig.

„Ich weiß es nicht, es ist wie eine Intuition. Ich sehe die Leute und weiß, was ich von ihnen will. Ich weiß nicht, ob sie vielleicht noch etwas Wertvolleres zum Tauschen haben, ich weiß nur, dass dies der Gegenstand aus ihrem Haus ist, den ich für diese Waren haben will. Und ich weiß, dass sie es bereitwillig hergeben werden, weil sie sicher sind, dass es ein gutes Geschäft für sie ist. Was den Wert der Tauschgegenstände angeht, so kann es sein, dass genau diese Gegenstände in einem anderen Land sehr gefragt sind. Das werde ich herausfinden, wenn es soweit ist.“

erklärte er ruhig. Er schaute sich um und lächelte. Bevor sie eine Antwort auf diese Aussage finden konnte, stand er mit einem Stöhnen auf.

„Es ist ein wirklich schönes Zimmer, aber immer diese schrecklichen Idole. Die verunstalten die Zimmer jedes Mal.“

Er ging zum Kopfende seines Bettes und nahm den neunzackigen Stern ab, der das Glaubenssymbol einer lokalen Religion war. Er legte die Holzschnitzerei vorsichtig in die Schublade des kleinen Schranks neben seinem Bett. Er murmelte etwas von Kopfschmerzen und schlechten Träumen, wenn er sich in einem Zimmer mit diesen Glaubenssymbolen befand.

„Aber das war doch der Stern von Andralante, sie ist die Schutzpatronin der Reisenden. Müsste nicht gerade diese Gottheit diejenige sein, deren Schutz du dir erhoffst?“

fragte die junge Frau. Der alte Mann rieb sich die Hand und setzte sich wieder hin. Sein Lächeln war immer noch auf seinen Lippen, aber es wirkte gequält.  
„Ich weiß nicht, ob ich mein Schicksal in die Hände einer Gottheit legen will, die zugelassen hat, dass du angegriffen wirst. Ich habe noch nie um den Schutz eines Heiligen gebeten, und mir ist noch nie etwas passiert. Aber lass uns nicht darüber streiten. Lass uns schlafen gehen. Es ist ein weiter Weg bis zum nächsten Dorf. Ich möchte recht früh aufbrechen.“

Die junge Frau nickte. An der Art, wie er argumentierte, konnte sie sehen, dass es keinen Sinn hatte, mit ihm zu diskutieren. Er würde auf seinem Standpunkt beharren und keine andere Meinung akzeptieren. Vielleicht hatte er Recht. Er war schon sehr lange unterwegs und anscheinend war ihm noch nie etwas Schlimmeres passiert. Dennoch war es dumm, den Schutz der Götter abzulehnen. Sie wusste nur zu gut, dass die Götter ein wachsames Auge auf das Geschehen in dieser Welt hatten und im Zweifelsfall eingriffen. Sie war sich sicher, dass es eine Fügung des Schicksals war, dass er vor der Rückkehr der Banditen an ihrem Wagen vorbeigekommen war. Es war kein Zufall, dass er sie gerettet hatte. Aber das war eine Diskussion für einen anderen Tag.

„Ja, du hast recht, lass uns etwas schlafen. Morgen wird ein langer Tag.“

Sie stimmte zu und legte sich in ihr Bett. Es war ein himmlisches Gefühl. Die Matratze war frisch gefüllt, die Bettdecke flauschig, weich und warm. Sie würde sehr gut schlafen. Der alte Mann tat das Gleiche. Als er sich schließlich hinlegte, seufzte er erleichtert, dass er nicht auf dem Boden oder im Stall schlafen musste. Sie löschte die Kerze, und Dunkelheit senkte sich über den Raum. Es dauerte nicht lange, und beide schnarchten vor sich hin.

Keiner von ihnen bemerkte, wie das Symbol des Glaubens in der Schublade langsam verkohlte und sich allmählich in Asche auflöste. Die junge Frau hatte auch nicht die Wunde an seiner Hand gesehen. Sie verheilte langsam. Am nächsten Morgen würde sie verschwunden sein.

 

...

 

Am nächsten Morgen, noch bevor der Hahn krähte, herrschte im Zimmer der beiden Reisenden rege Betriebsamkeit. Der alte Kaufmann war überraschend früh aufgestanden und bereitete sich auf die Abreise vor. Er hatte auch die junge Frau geweckt und sie ermahnt, nicht zu trödeln. Sie verließen das Gasthaus, noch bevor der Gastwirt sein Quartier verlassen hatte. Wie vereinbart, lagen zwei Pakete mit Proviant auf dem Tresen. Der Händler nickte zustimmend. Es war immer ein Vergnügen, mit Profis zu arbeiten. Sie nahmen die Pakete und gingen zum Schmied. Auch hier war alles noch dunkel und die Glut in der Schmiede glühte nur schwach. Lächelnd ging der Kaufmann nach hinten und fand seine Pferde auf der Weide. Sie waren gut gepflegt, frisch beschlagen und warteten bereits auf ihn. Er öffnete das Tor und sie kamen ruhig zu ihm. Er begrüßte sie liebevoll und führte sie zu seinem Wagen. Auch hier waren die kleinen Reparaturen zu seiner Zufriedenheit erledigt worden. Während er die Pferde anspannte, schaute sich die junge Frau um. Es war erstaunlich. Die Menschen vertrauten ihm einfach, und er vertraute ihnen einfach so. Seine Waren lagen einfach auf dem Wagen und der Wagen stand einfach hinter der Schmiede. Jeder hätte sich bedienen können, und wie sollte er bei dem Durcheinander auf dem Wagen merken, wenn etwas fehlte? Sie kletterte auf ihren Platz hinter dem Kutschersitz. Der alte Mann folgte ihr bald und kletterte ebenfalls auf den Kutschersitz.

Die Wachen an den Toren lehnten an ihren Posten und schnarchten leise. Die Tore waren offen und nichts hielt sie auf. Sie verließen das Dorf in aller Ruhe und fuhren langsam die Straße entlang zum nächsten Dorf.

Er hatte den Gastwirt gefragt, wie weit das nächste Dorf entfernt war. Die Reise zu besagtem Dorf würde mehrere Tage dauern. Genug Zeit...  
  
...

Jede einzelne Tat hat ihre Folgen. Das ist ein Naturgesetz, dem sich niemand entziehen kann. Auf eine Aktion folgt eine Reaktion. Dessen sollten Sie sich immer bewusst sein.

Auch dessen sollten Sie sich immer bewusst sein: Wenn ein Angebot zu gut erscheint, um wahr zu sein, dann ist es höchstwahrscheinlich zu gut, um wahr zu sein.

 

Als der Kaufmann in aller Herrgottsfrühe das Dorf verließ, bemerkte niemand ihn und seinen Begleiter. Die Wachen am Tor schliefen. Der Alkohol, der ihnen angeboten worden war, hatte seine Wirkung nicht verfehlt. Als die ersten Dorfbewohner durch den Hahn geweckt wurden, waren der reisende Kaufmann und sein Wagen schon weit, weit weg.

Das war auch gut so, denn alle Dorfbewohner freuten sich noch sehr über ihre neuen Besitztümer. Sie feierten den Kaufmann, der ihnen seine wertvollen Waren so billig überlassen hatte, und sie feierten sich selbst dafür, dass sie ihr Gold behalten durften.

Doch wie sich bald herausstellte, waren nicht alle seine Angebote so gut, wie sie gehofft hatten.

 

Da waren die beiden Männer, die bei ihm jeweils ein Schmuckstück und ein Falcion getauscht hatten.

Einer der Männer stellte bald fest, dass die Geliebte des anderen seine Frau war. Er hatte es bemerkt, als er seine Frau dabei ertappt hatte, wie sie stolz das Schmuckstück des anderen Mannes zeigte.

In seiner grenzenlosen Wut machte er sich mit seinem neu erworbenen Falcion auf den Weg, um den anderen Mann zur Rede zu stellen. Er fand ihn in seinem Haus, wo er einen Brief an seine Geliebte schrieb, in dem er in blumigen Details beschrieb, was er ihr bei ihrer nächsten Begegnung antun würde. Letzterer, der von diesem betrogenen Ehemann in die Enge getrieben wurde, konnte sich nicht mehr herausreden. Schließlich gab er zu, dass er seit seiner Kindheit in die Frau des anderen Mannes verliebt war, und, ermutigt durch dieses Geständnis, fügte er hinzu, dass er um ihre Gunst kämpfen würde. Sie verfolgten sich gegenseitig durch das Haus des Ehebrechers. Mit Entsetzen stellte er fest, dass er sein altes Schwert, das ihm sein Vater vererbt hatte, gegen das Schmuckstück eingetauscht hatte, das nun die Lenden seiner Geliebten schmückte.

In seiner ungezügelten Wut erschlug der Betrogene schließlich den Ehebrecher. Als er jedoch zu seiner Frau zurückkehrte und ihr erzählte, was er getan hatte, wurde er nicht, wie er vielleicht erwartet hatte, mit offenen Armen empfangen. Nein, seine Frau gestand ihm in ihrem Kummer, dass sie ihn nie geliebt hatte. Sie hatte ihn nur geheiratet, weil ihr Vater es damals von ihr verlangt hatte. Er sei der bessere Kandidat gewesen, und das habe den Ausschlag gegeben. Nun, da ihre einzige wahre Liebe tot war, wollte sie auch nicht mehr leben und stürzte sich in seinen Falcion.

Angelockt durch das Geschrei und den Streit, fanden die Dorfwächter den betrogenen Witwer mit der blutigen Waffe in der Hand neben der Leiche seiner Frau. In der Annahme, er habe seine Frau im Zorn getötet und sei immer noch bewaffnet, stürzten sich die Wachen mit aller Kraft auf ihn und töteten ihn auf der Stelle. Hätte er nur seine Rüstung getragen, die er gegen das Falcion eingetauscht hatte, hätte er wahrscheinlich lange genug durchgehalten, um das Missverständnis aufzuklären, das sich von selbst erklärte, als sie das Schmuckstück und unzählige Liebesbriefe fanden.

Da war auch das kleine Mädchen, das das Rezeptbuch seiner Mutter gegen ein wunderschönes rotes Kleid aus einem fernen Königreich im Norden eingetauscht hatte. Sie war so glücklich über das Kleid, dass sie es gar nicht mehr ausziehen wollte. Das Dorf nannte sie scherzhaft die rote Zora. Zuerst merkte sie es gar nicht, und da niemand im Dorf wirklich etwas von Medizin verstand, fiel es auch niemandem sonst auf. Das kleine Mädchen reagierte allergisch auf den Farbstoff des Kleides, und da sie das Kleid ständig trug, war sie auch ständig dem Farbstoff ausgesetzt.

Mit der Zeit bildeten sich juckende Pusteln, und das Mädchen begann, sich am ganzen Körper wund zu kratzen. Die mangelnde Hygiene und das fehlende Wissen führten dazu, dass sich die Wunden schließlich infizierten und das Mädchen mit Fieber darniederlag. Ihre Mutter, unwissend und weit entfernt von jedem Heiler, bat den Priester um Hilfe. Dieser konnte nicht helfen und seine Gebete wurden nicht erhört. Das Mädchen starb schließlich an seiner Infektion. Hätte sie das Buch mit den Rezepten nicht im Tausch gegen das Kleid an den Händler gegeben, hätte die Mutter darin ein einfaches Rezept finden können. Es beschrieb, wie sie aus einigen lokal verfügbaren Pilzen ein Antibiotikum hätte herstellen können, das das Leben ihrer Tochter und in der Folge das Leben vieler Dorfbewohner hätte retten können. Doch dies wurde erst im folgenden Winter entdeckt.

Und warum hatten die Gebete des Pfarrers nicht geholfen? Schließlich war er ein Mann Gottes, und die Gemeinde war sehr gläubig. Vielleicht hatte es etwas mit dem Gegenstand zu tun, den er am Ende des Tages mit dem Kaufmann ausgetauscht hatte. Der Priester, ein glühender Verfechter der Idee, dass die Menschen in Askese leben und sich nicht irdischen Begierden hingeben sollten, hatte auf dem Wagen des Händlers ein besonderes Handbuch gefunden. Von fernöstlichen Mönchen verfasst, beschrieb es bis ins kleinste Detail alle möglichen Techniken und Stellungen, zu denen der geneigte Mensch fähig war. Es war das Tao der Liebe (illustrierte, erweiterte Ausgabe). In seiner Gier, dieses Werk zu besitzen, das hierzulande verboten war, hatte er eine heilige Reliquie aus dem Schrein seiner Kirche zum Tausch angeboten.

Nur die Götter selbst wussten, was mit dem Dorf geschehen würde, bis es die Gunst der Götter wieder erlangte.

 

Und der Mann mit dem Austernmesser. Nun, er stellte schnell fest, dass es zwar ein tolles Austernmesser war, aber ohne Austern war es für ihn völlig nutzlos. Er hatte sein teures Saatgut gegen einen völlig wertlosen Gegenstand eingetauscht. Der ausbleibende Ertrag dieses Feldes würde ihn in der nächsten Saison teuer zu stehen kommen.

 

Auch der Schmied, der die Pferde und den Wagen für einige exotische Erze übernommen hatte, fühlte sich am Ende betrogen. Der Wert der Erze sollte nicht unterschätzt werden. Daran bestand kein Zweifel, aber er konnte sie nicht verarbeiten. Seine Schmiede war nicht in der Lage, ein Feuer zu erzeugen, das heiß genug war, um die Erze zu schmelzen und zu verarbeiten.

 

Nur der Wirt, dessen Essen dank des Essigs nun noch besser schmeckte und der für kurze Zeit sehr exotische Zutaten für seine Gerichte hatte, freute sich und war überzeugt, dass der Tausch, auch wenn er ihm zunächst ungünstig erschien, ihm nur Vorteile gebracht hatte. Er war nur ein wenig verärgert, dass der Händler das Idol genommen hatte.

 

...

 

Doch die beiden Reisenden bekamen davon nichts mit. Sie waren bereits weit vom Dorf entfernt, als sich diese Tragödien ereigneten. Die meiste Zeit reisten sie schweigend die Straßen entlang auf ihrem Weg zum nächsten Dorf.

Erst am dritten Tag, als die junge Frau am Morgen aufwachte, verspürte sie den Drang, mit dem alten Mann zu sprechen. Wie jeden Tag machte sie sich am Morgen fertig. An das kalte Wasser aus dem Fass hatte sie sich schon fast gewöhnt. Nachdem sie sich gewaschen und angezogen hatte, bediente sie sich an der Futterkiste und frühstückte ausgiebig. Sie wusste, dass der alte Mann noch ein wenig länger schlafen würde. Sie setzte sich auf den Kutschersitz und beobachtete den Sonnenaufgang. Sie genoss die ersten Sonnenstrahlen auf ihrem Gesicht und beobachtete, wie die Wiese zu dampfen begann, als die Sonne den Morgentau verdunsten ließ. Sie sah zu den Pferden hinüber, die etwas entfernt vom Wagen zusammengekauert im Gras lagen und noch schliefen. Sie lächelte. Es war eine furchtbar schöne Idylle, und sie war fast traurig, dass sie sie später stören würde. Aber es musste getan werden. So konnte es nicht weitergehen. Jetzt, da sie einige Zeit mit dem alten Mann gereist war und gesehen hatte, wie er sich verhielt und welche Folgen das hatte, musste sie eingreifen. Das war von Anfang an ihre Aufgabe gewesen, das war der Grund gewesen, warum sie diesen Körper in Besitz genommen hatte. Nicht, dass der vorherige Besitzer dieses Körpers etwas dagegen gehabt hätte...

Es dauerte eine Weile, bis sie das vertraute Geräusch hörte, das das Erwachen des alten Kaufmanns ankündigte. Sie hörte ihn fast jämmerlich stöhnen, als er sich von seinem Schlafplatz erhob. Sie hatte fast Mitleid mit ihm, als sie seine Gelenke knacken hörte. Schließlich kam er ein wenig zerzaust aus seinem Zelt und sah sich um.

„Oooh... Ich muss mir etwas anderes einfallen lassen... So kann ich das nicht mehr machen...“

Er beklagte sich über die Schmerzen in seinem Rücken und versuchte sich zu strecken. Langsam kam er auf den Kutschersitz zu und sah zu ihr auf.

„Bist du schon lange wach?“

Fragte er schließlich leise und die junge Frau nickte.

„Ein Weilchen. Hör zu, wir müssen miteinander reden. Diese Scharade muss ein Ende haben.“

Ihre Stimme klang ruhig und müde. Der alte Mann lächelte ein unheimlich zerfurchtes Lächeln, aber er nickte. Langsam kletterte er auf den Sitz des Kutschers und setzte sich neben sie. Sie reichte ihm ein Stück Käse, das er dankend annahm. Er biss genüsslich hinein und kaute nachdenklich. Das gab ihm ein wenig Zeit, seine Erklärungen und Argumente vorzubereiten. Er war sich sicher, dass er genau wusste, was jetzt kommen würde.

„Ich weiß, wer du wirklich bist.“

sagte die junge Frau ruhig. Der alte Mann nickte. Er schluckte.

„Ja, Gabriel, ich weiß. Ich weiß auch, wer du bist. Aber warum bist du hier?“

Seine Stimme klang plötzlich ganz anders. Vor allem klang sie von überall und nirgends zugleich. Der alte Mann hatte nicht einmal seine Lippen bewegt. Die junge Frau grinste.

„Nun Mammon, was glaubst du denn, warum ich da bin? Vater ist nicht glücklich darüber, dass du hier ständig Ärger machst.“  
Sie sprach immer noch durch ihren Körper. Ihre Stimme blieb die ihres menschlichen Körpers und war völlig ruhig. Sie enthielt keinen Zorn, keinen Vorwurf. Sie sprach einfach die Tatsachen aus. Der alte Mann blieb ruhig sitzen. Mammons Stimme war überall zu hören.

„Nun, das fällt ihm ja früh auf. Ich bin hier seit ... warte mal ... ewig, immer in Bewegung. Und jetzt ist das auf einmal ein Problem? Lass mich raten, einer meiner Kunden war einer seiner Propheten?“

In seiner Stimme lag Spott und Leugnung. Aber Mammon klang auch nicht wirklich wütend. Es war eher so, als würde er einem kleinen Kind verbieten, weiter mit Streichhölzern zu spielen. Die junge Frau wandte sich ihm zu. Ihr Gesicht spiegelte so etwas wie Verärgerung wider.

„Das spielt keine Rolle. Du weißt, dass Vater normalerweise eine Weile wartet, bevor er eingreift. Auf jeden Fall hat er beschlossen, dass es genug ist. Er hat mich geschickt, um dich auf deine Fehler hinzuweisen.“

Jetzt wandte sich der alte Mann ihr zu. Sein Grinsen schien irgendwie nicht von dieser Welt zu sein. Mammon lachte im Hintergrund.

„Meine Irrtümer? Auf meinen Wegen? Ich habe keine Fehler gemacht. Alles, was ich je getan habe, hatte einen Zweck. Alles, was jemals passiert ist, hatte einen Zweck. Meinen Zweck. Und was ist falsch daran, den Leuten zu geben, was sie wollen? Ich habe nie jemandem geschadet. Ich war in keine der Tragödien verwickelt, die nach meinen Besuchen passiert sind.“

Er klang jetzt etwas entrüsteter. Der Spott war aus seiner Stimme verschwunden. Die junge Frau lächelte. Es war ein freudloses, kaltes Lächeln.

„Nein, du hast dir nie selbst die Hände schmutzig gemacht. Aber du wusstest genau, was passieren würde, und du hast es akzeptiert. Du hast diese Leute manipuliert und hast deswegen unzählige Menschen auf dem Gewissen.“

Der alte Mann rollte mit den Augen und winkte ab.

„Komm mir nicht mit dieser alten Leier. Ich habe den Menschen nur genau das gegeben, was Vater 'freier Wille' nennt. Ich habe niemanden von ihnen gezwungen, einen Handel einzugehen. Und im Gegensatz zu einigen unserer Brüder und Schwestern habe ich nicht einmal ihre Seelen verlangt. Ich habe ihnen lediglich ein Angebot gemacht. Einen fairen Tausch. Ein Gegenstand, der für mich keinen Wert hat, im Tausch gegen einen Gegenstand, der für sie keinen Wert hat. Du kannst mich nicht dafür verantwortlich machen, dass sie den Tausch jedes Mal annehmen. Dafür nicht!“

Die junge Frau schüttelte energisch den Kopf. In ihrem Gesicht spiegelte sich so etwas wie Wut wider. Der alte Mann grinste nur.

„Nein, Mammon. So funktioniert der freie Wille nicht. Solange sie die Konsequenzen ihres Handelns nicht kennen, können sie keine wirklich freie Entscheidung treffen. Solange du ihnen die notwendigen Informationen vorenthältst, können sie nur eine uninformierte Entscheidung treffen. Es ist nicht fair, ihnen diese Informationen vorzuenthalten. Sie in ein offenes Messer laufen zu lassen.“

Der alte Mann wedelte mit dem Finger.

„Nein, Gabriel. Es funktioniert genau auf diese Weise. So und nicht anders. Niemand kennt alle Konsequenzen seines Handelns. Nicht einmal unser alter Herr. Und du hättest vor drei Tagen jederzeit in das Dorf eingreifen können. Du hättest jeden einzelnen dieser armen Verrückten retten können. Aber genau das tust du nicht. Du greifst nicht ein. Die Erde ist eine neutrale Zone. Das ist nicht das Schlachtfeld. So ein Quatsch. Du weißt so gut wie ich, dass die Erde das Schlachtfeld ist, seit Vater uns fallen ließ. Wir haben uns nur darauf geeinigt, nicht mit unseren wahren Kräften zu kämpfen. Aber Vater hat genauso oft versucht, diese Erde für sich zu gewinnen, wie der Morgenstern es versucht hat. Keiner hier ist unschuldig.“

Zum ersten Mal zeigte sie mehr als nur minimale Emotionen. Sie stand auf und für einen Moment schien es, als wolle sie ihn ohrfeigen. Der alte Mann blieb einfach sitzen und lächelte.

„Du weißt genau, dass ich mich nicht direkt einmischen darf. Wir haben versprochen, die Menschen nicht direkt zu beeinflussen. Und im Gegensatz zu euch, die ihr ständig Leute manipuliert, halten wir uns an dieses Versprechen. Wir halten uns an dieses Versprechen. Und lass mich gar nicht erst damit anfangen, dass Vater euh hat fallen lassen. Ihr wolltet es nicht anders. Er hat euch wiederholt gebeten, Buße zu tun, euch zu ändern und zu ihm zurückzukehren. Ihr wart es, die seine Hand immer wieder weggeschlagen haben.“

Der alte Mann lehnte sich zurück und hatte einen entspannten Ausdruck auf dem Gesicht. In der Zwischenzeit verschärfte Mammons Stimme ihren Tonfall erheblich.

„Wir haben seine Hand weggeschlagen? Wer war es, der uns weggestoßen hat, weil er sich um seine 'Schöpfung' kümmern wollte. Seine Schöpfung, für deren Erschaffung wir Anerkennung verdient haben. Seine Schöpfung, die er über seine Kinder stellte, einschließlich euch. Als wir unseren Lohn und unsere Anerkennung für unseren Anteil an diesem Werk forderten, ließ er uns fallen. Und als wir rebellierten, warf er uns hinaus. Wer also hat hier wessen Hand weggeschlagen? Und du glaubst doch nicht ernsthaft, dass er mich zurücknimmt, nur weil ich mich jetzt ändere. Nein, so naiv kannst selbst du nicht sein.“

Jetzt hallte die Ohrfeige über die Wiese, denn Gabriel konnte sich nicht mehr zurückhalten. Das selbstgefällige Grinsen auf dem Gesicht des alten Mannes blieb, als er langsam seinen Kopf wieder zu ihr drehte. Der Handabdruck war deutlich zu sehen.

„Vater hat mich ausdrücklich geschickt, um dir dieses Angebot zu machen, aber ich glaube langsam, du bist es nicht wert. Du willst nicht gerettet werden. Lass es mich dir sagen. Vater wird nicht mehr lange warten. Du weißt, was passiert, wenn er selbst eingreift. Du erinnerst dich an das letzte Mal, als er das getan hat.“

Jetzt begann der alte Mann zu lachen. Sein Lachen klang seltsam verzerrt durch das Echo von Mammons Stimme im Hintergrund.

„Oh ja. Ich erinnere mich. Belial hatte diese armen Verrückten ganz schön angestachelt, diesen Turm zu bauen. Und als sie es fast geschafft hatten, kam Vater herab und zerstreute sie, nahm ihnen die Sprache weg und machte es uns noch leichter. Oder erinnerst du dich an die Geschichte von der Sintflut... „Ich wasche die Erde rein. Alle Sünden werden weggewaschen.“ Bring mich nicht zum Lachen. Selbst Uriel war damals dagegen. Er hätte auf ihn hören sollen.“

Der alte Mann beruhigte sich wieder und die junge Frau schüttelte nur den Kopf. Sie setzte sich wieder und sah den alten Mann mitfühlend an.

„Du armer Dämon. Du verstehst so wenig. Er hat all diese Dinge nur getan, um euch zu zeigen, dass ihr auf dem Holzweg seid. Um euch zu zeigen, dass er, egal wie oft ihr die Menschen verderbt, diese Verderbnis wieder wegnehmen und neu beginnen wird, wenn es sein muss. Jedes Mal hat er euch danach die Hand gereicht und euch die Möglichkeit gegeben, in seinen Schoß zurückzukehren. Natürlich ist er immer noch zornig. Er ist verärgert, dass ihr in all den Jahren, Jahrhunderten und Jahrtausenden, immer noch nicht gelernt habt, dass er allmächtig ist und dass ihr nicht gewinnen könnt. Er könnte euch einfach auslöschen. Du weißt, dass er das bereits getan hat. Aber er will es nicht. Du bist ihm immer noch wichtig und lieb, und er will dich nicht ganz verlieren. Öffne deine Augen, erforsche dein Herz, komm zurück zu uns.“

Die junge Frau streckte ihm eine Hand entgegen. Der alte Mann schaute auf die ausgestreckte Hand. Er zögerte.  
„So einfach ist es nicht, Gabriel. Und das weißt du auch. Ich und unsere Geschwister sind vor Äonen gefallen. Wir sind so weit vom Licht unseres Vaters entfernt, dass es für uns nicht leicht ist, aus dem Schatten zu treten. Selbst wenn er dieses Angebot wirklich ernst meint, weiß ich nicht, ob ich es annehmen kann. Nicht ohne die anderen. Und Ihr wisst, dass der Morgenstern so ein Angebot niemals annehmen wird. Er war der Erste. Sogar noch vor seinem Sohn. Er ist am tiefsten gefallen. Er wird das Angebot niemals annehmen.“

Es lag so etwas wie Traurigkeit in Mammons Stimme. Traurigkeit und Resignation. Vorsichtig hob der alte Mann seine Hände, schloss die Hand der jungen Frau und drückte sie ihr zurück. Die junge Frau leistete keinen Widerstand. Sie schaute traurig auf ihre Hand und die Hände des alten Mannes.

„Du weißt, was passieren wird, wenn Vater diesmal eingreift. Nicht wahr? Er hat es versprochen. Und er hat noch nie sein Wort gebrochen.“

Der alte Mann nickte bedächtig mit dem Kopf.

„Es ist noch nicht zu spät. Korrigiere deinen Weg. Kehre auf den rechten Weg zurück.“

fuhr sie fort, bevor sie langsam aufstand und vom Kutschersitz herunterstieg. Der alte Mann sah zu, wie sie langsam ein paar Schritte von der Kutsche wegging und schließlich einfach umfiel. Er hob die Hand und wollte etwas sagen, aber er zögerte. Er wusste, dass Gabriel nicht mehr da war. Langsam ließ er den Arm sinken und betrachtete seine Hände. Sie waren alt.

...

Wie alt mochte dieser Körper sein? Er wusste es nicht. 75? 80 Jahre? Könnte gut sein. Er schenkte den Körpern, die er übernahm, wenig Beachtung. Er wusste immer, dass es einen Nachschub gab. Das war das Gute an den Menschen, es gab so viele von ihnen. Er versuchte sich zu erinnern, wie viele er bereits besessen hatte. Hunderte? Nein. Tausende? Wahrscheinlich Tausende. Er spielte diese Rolle schon seit Ewigkeiten und die meisten seiner Körper hielten nicht sehr lange. Es hatte eine Weile gedauert, bis er verstanden hatte, was nötig war, um solch einen Körper länger am Leben zu erhalten. Er hatte die Truhe entwickelt, um seine Vorräte frisch zu halten, also musste er sich zumindest darüber keine Gedanken machen.

Er dachte darüber nach, was Gabriel gesagt hatte. Er wusste, dass sein Vater gedroht hatte, wenn er noch einmal eingreifen müsste, wäre es das Ende. Er würde „tabula rasa“ machen, wie er es nannte. Er hatte nie geglaubt, dass es jemals so weit kommen würde. Er holte tief Luft und stand auf. Es war Zeit, die Pferde anzuspannen.

Er kletterte vom Kutschersitz herunter und rief seine Pferde zu sich. Sie kamen treu zu ihm gelaufen und warteten geduldig darauf, dass er sie begrüßte und ihnen die Geschirre anlegte. Wie jeden Tag führte er sie zum Wagen und schirrte sie an. Es war ein gut eingeübter Tanz, den sie schon im Schlaf kannten.

Als er sich auf dem Kutschersitz zurücklehnte, betrachtete er noch einmal den Körper, der nur wenige Meter vom Wagen entfernt im Gras lag. Mit gequälter Miene blickte er in den Himmel. Er holte tief Luft und stieg wieder vom Wagen ab. Er ging um den Wagen herum und nahm die Schaufel in die Hand.

Es dauerte eine ganze Weile, bis er sie begraben hatte. Es war nur ein flaches Grab, aber es fühlte sich richtig an. Als er vor dem Grab stand, blickte er auf den kleinen Hügel und dachte noch einmal über die Diskussion nach. Er war jetzt zu alt, um sein Verhalten zu ändern. Er hatte das, was er tat, schon seit... nun ja, ewig getan.

Er ging zurück zu seinem Wagen und verstaute die Schaufel.

Bis zum nächsten Dorf war es noch ein weiter Weg.

 

...

 

An einem anderen Ort kniete eine Gestalt, die ganz aus Licht zu bestehen schien. Ihre Augen waren auf den Boden gerichtet und sie wartete geduldig auf IHN.

„Steh auf, mein Kind. Es ist gut, dass du wieder zu Hause bist.“

Die Stimme schien von überall her zu kommen. Sie klang gutmütig und geduldig. Die Gestalt erhob sich in einer langsamen, aber fließenden Bewegung.

„Ich bin auch froh, wieder hier zu sein, Vater.“

Die Stimme der Gestalt klang ehrfürchtig, aber freudig.

„Sag mir, denkst du, dass er noch gerettet werden kann?“

Die Gestalt schien nachdenklich zu sein.

„Vater, wenn jemand das weiß, dann bist du es, nicht wahr?“

Ein gutmütiges altes Lachen ertönte von allen Seiten.

„Gute Antwort, aber in Wirklichkeit bin ich mir nicht sicher. Mein Sohn hatte sich für die Gefallenen eingesetzt. Er ließ mich versprechen, dass, wenn auch nur einer von ihnen noch gerettet werden kann, sie nicht verloren sind.“

Die Stimme hielt inne. Als sie wieder erklang, klang sie sehr nachdenklich.

„Mammon ist derjenige von ihnen, der am ehesten auf den Pfad der Tugend zurückkehren wird. Aber er ist schon so lange unter den Menschen, dass er schon fast einer von ihnen ist. Ich weiß nicht, ob er noch den Weg zurückfinden kann.“

Die Gestalt nickte, hob aber einen Finger.

„Er hat meine Leiche begraben. Und er denkt immer noch über unser Gespräch nach. Ich glaube nicht, dass er schon völlig verloren ist. Es gibt noch Hoffnung.“

Die Gestalt erklärte und wandte sich einem großen Portal zu, das sich hinter ihm materialisierte. Es öffnete sich lautlos und eine weitere Lichtgestalt betrat den Raum.

„Wir werden sehen. Es ist noch Zeit. Uriel hat seine Zustimmung noch nicht gegeben.“

Die Stimme aus dem Hintergrund meldete sich erneut zu Wort.

„Ich werde mein Licht auf ihn scheinen lassen und ihn beobachten. Ich werde sehen... und dann... dann werde ich...

 

**mein Urteil fällen...**

**Konzept und Idee von**

El Poyo Diabolo

 

**Geschrieben von**

El Poyo Diabolo

 

**Charaktere von**

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**Editiert von**

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**Veröffentlicht von**

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